尼尔 · 斯蒂芬森（Neal Stephenson）的科幻小说，猜测并开导了从加密钱币到 AI 语音助手 Alexa 一系列的创新。他在 1992 年出书的突破性小说《雪崩》（Snow Crash）中，形貌了一个企业城邦的乌托邦式的将来。在那边，一个黑客下层阶层躲藏在一个被称为「元宇宙（Metaverse）」的假造天下中，躲避实际。
书中的一些概念，包罗网络化身、假造实际眼镜、大型多人在线游戏和粉碎性盘算机病毒，如今都已经成为了我们一样平常体验的一部门。
在 1999 年到 2006 年期间，史蒂芬森是蓝色劈头（Blue Origin）的早期员工，后者是亚马逊 CEO 杰夫 · 贝佐斯旗下的一家贸易太空公司。随后，他参加了 Magic Leap，一家筹集了近 40 亿美元的 MR 创业公司。
在此期间，他不停否认本身是比特币的匿名创造者中本聪（Satoshi Nakamoto）。
客岁，史蒂芬森和加密钱币先驱，Peter Vessenes 共同开办了 Lamina1 公司。该公司使用区块链技能，按照作者 30 年前的假想，创建一个「开放、扩张的」元宇宙空间。
克日，史蒂芬森担当 FT 采访，这位「元宇宙」之父论述了本身对于元宇宙的真正界说——「人们在假造的天下里，做假造的事」。同时，对于如今正热的 AIGC 和 ChatGPT，尼尔 · 史蒂芬森并不感冒，以为他们固然能做出美丽的东西，但是此中不存在「观众与创作者」之间的心灵交换。
以下为采访实录，极客公园编辑整理。
Q：很多人都在对你创造的「Metaverse」这个概念提出主张。你现在对「Metaverse」的首选界说是什么呢？
Metaverse 内里有许多人。无论他们在那里，你都可以与他们及时互动。在 Metaverse 里，实际天下的人都有本身的网络化身（avatars），也就是相互交换时利用的声像综合体。他们拥有共同的履历，固然本质上是假造的。他们在假造的空间里，做假造的事变。
Metaverse 并不完满是一个会合的、带围墙的花圃。现实上，它有差别的部门，由差别的人创建和维护。在 Metaverse 里，从一种体验切换到另一种体验的焦点隐喻，是在假造空间中的移动。以是 Metaverse 有一张舆图，各种体验在这张舆图上都有固定的位置。你大概会被传送，大概会快速移动，但你总能感觉到，你在一个更大的宇宙中的一个商定好的特定位置。
Q：假如是如许的界说，我以为如今还没有一个 Metaverse？
当我们评论 Metaverse 最初的概念时，我们要退回到 1980 年代末。那是在 pre-Doom（一款突破性的 3D 射击游戏）之前，它在 1992 年《雪崩》出书的第二年问世。Doom 完成了我以为再过 10 年，实际天下也不大概实现的事变。这点燃了整个游戏行业。因此，30 年后的实际环境是，游戏财产作为经济和科技发展的引擎，将会是将来任何 Metaverse 发展的底子。
Q：当人们在玩电子游戏时，他们知道本身踏入了「Metaverse」（元宇宙）吗？
我猜大多数人只是在玩游戏。我以为，花大量时间玩游戏的人，尤其是多人在线游戏，已经风俗了在共享的三维空间中移动的想法。这显然是 Metaverse 最根本的概念。
Q：你近来团结开办了一家名为 Lamina1 的创业公司，该公司利用区块链技能为「Metaverse」创建了一种底子层。是什么让你想逾越创作和界说「Metaverse」这个概念，而现实创建一个？
我对本身的生存没有一个宏观的规划。我倾向于随遇而安。在 2020 年，我脱离了 Magic Leap。我学到了许多关于游戏引擎的知识。
我还在假造创作范畴做了额外的研究：怎样利用游戏引擎技能，把故事带到线性娱乐中。这些都是我创业的潜伏时机。
终于，在 2021 年末，Metaverse 这一概念爆火，我有时机创造一些底层的机制，来资助 Metaverse 的建立者，以我以为符合我书中愿景的方式完成他们的工作。
Q：Epic Games 创建了《堡垒之夜》，如今正在扩展其元宇宙平台虚幻引擎（Unreal Engine）。为什么要先创建平台呢？
无论我制作的是什么，纵然它非常乐成，它也仅仅是更大的 Metaverse 中的一小部门，而且大概不会乐成。因此，在公道的时间内，孤注一掷创建一种体验将是错误的做法，一个更智慧的方法是创建底层的底子办法，在我看来，这是须要的，然后这就能让许多人在此底子上实验创建一些东西。
一旦平台开始运作，就会有代价。用你举的 Epic 的例子来说，Fortnite 对 Epic 的代价不但仅是游戏带来的收入。这也是他们可以测试本身的技能（dog food）的一种方式（科技初创公司称测试本身的产物为「吃本身的狗粮」），并向人们展示这项技能的气力。究竟通过第三方、公平的关系来做全部事变，是不大概的。
Q：你是在用这个底子办法来决定「Metaverse」的运行规则吗？大概说，去中央化的原则是你留给了其他人去担心？
我以为这个底子层更多的是关于提供东西，而不是决定事变应该是怎样的。人们可以之后再来做这件事。我以为，在工程层面上，Metaverse 必须具备一些根本本领，这些本领必要与区块链的本领匹配。
因此，一个典范的 Metaverse 体验会是在一个假造空间中，它将包涵「网络化身」。这些「化身」会有头发、衣服和配件。他们会在一个有灯光、有纹理、有阴影、有树木、有家具、有修建的空间里。
以一种完全会合的方式来做全部这些事变是大概的，只必要由一个计划师来计划这种体验的每一个细节，这就是我们在游戏中的那种环境。
但我以为，要创建一个 Metaverse，我们将碰面对如许一种环境，即人们会从一个情况中自由移动到另一个情况中，以是这统统都会被肴杂。我的装备、我的魔剑和其他东西，都会随着我从一个情况到另一个情况。
因此，忽然间，我的代码，我的 IP，都会随着我进入各种情况，而它们终极是由很多差别的计划师和内容创造者创造的，他们乃至不熟悉对方。对我来说，全部这些都是一种去中央化的互动网络和金融生意业务网络，让我想到了区块链和其他「DeFi」（去中央化的金融）范例的布局。
Q：你预计要过多久，这个「Metaverse」会成为我们天天都要访问的东西？
除非它可以席卷数百万人以为值得拥有的体验，否则它不会成为一个会被数百万人利用的元宇宙，而创造这些体验黑白常困难的。
客岁我玩得最多的游戏是英灵殿（Valheim）。它的用户一开始只是一个非常小的团体，然而，如今他们已经合成了一个天下：各种无形的元素以一种有用的方式聚集在了一起。
Q：你喜好英灵殿的哪一点？
重要是艺术层面的缘故原由。这是一个漂亮的游戏。它有好听的音乐，绝佳的音效，还很幽默。英灵神殿表达的主旨吸引到了我，即你在这个天下上是完全孤独的。每次你启动一个新的游戏，它都会通过算法，旋转出一个全新的、随机天生的巨大天下。除非你约请别人进来，否则你永久都不必要与其他人类互动，可以自由地探索这个天下。
Q：我们必要头戴装备来体验「Metaverse」吗？
现实环境是，数以百万计的人不停在通过平面屏幕体验 3D 天下，以是固然，头戴装备将是它的一个紧张构成部门，而且也应该是如许。说到这里，我对头戴装备没有任何诉苦，2D 屏幕和头戴装备都可以进入 3D 天下。
Q：现在，在硅谷，元宇宙的热度稍逊于人工智能
让人工智能拥有它的「高光时候」是件功德，由于它必要时间。炒作周期走得很快，但工程不是如许的，工程必要时间。假如你试图以与炒作周期雷同的速率举行工程计划，那是行不通的。
假如从供求关系的角度来评论人工智能，我们已经有了丰富的图片供给：每个网站都贴满了图片；因此，每个人都有本领制作数以百计的新图片，并把它们放在他们的交际媒体上，但这并不吸引我。
稀缺性驱动质量，而人工智能艺术缺乏稀缺性，以是它每每缺乏质量。
Q ：以是你不思量用 ChatGPT 作为你写下一部小说的帮忙？
我的理论是，当我们体验艺术时，无论它是电子游戏照旧达芬奇的画作或影戏，我们都在担当大量的微观决定，这些决定是艺术家出于特定的缘故原由做出的。
通过这种方式，我们在与这些艺术家交换，这很紧张。人工智能天生的东西，大概看起来与人类创造的东西相媲美，这也是人们会感到高兴的缘故原由。
但是，你不会产生那种与创造者交换的想法。没有这一点，艺术作品就会变得空洞和无趣。
